■チョウ監督はリバプールを例に選手を鼓舞
９月４日のヴァンフォーレ甲府戦に敗れた京都は、延期されていた松本山雅ＦＣ戦を７日に消化していた。アウェイの松本戦は、２対２のドローに終わっている。２試合連続で勝利を逃し、リバウンドメンタリティが問われる局面で、チョウ監督はプレミアリーグの強豪をモデルとした。
昨年１０月のアストン・ビラ戦で、リバプールは２対７の大敗を喫した。７失点は実に５７年ぶりだった。１５年１０月のユルゲン・クロップ監督就任以来、「最悪の敗戦だ」と現地メディアは伝えた。
海外サッカーに詳しいチョウ監督のなかで、リバプールと京都が重なり合った。
「アストン・ビラに負けた試合とそのあとの結果を選手たちに説明して、強いチームは負けたからこそ自分たちの立ち位置にもう一度戻って、みんなでプレーすることを思い出す、と。それが強いチームの秘訣」
翌週のリーグ戦ですぐに立て直したリバプールは、チャンピオンズリーグでも白星を重ねていく。チョウ監督は当時のプレミアリーグ王者の足跡をたどることで、選手たちを奮い立たせたのだった。
６ポイントマッチを制した京都は、勝点を６１として琉球との差を「１０」に広げた。勝点５１で３位のアルビレックス新潟もモンテディオ山形に敗れたため、磐田と京都は一歩抜け出している。
３位以下は混戦となった。新潟と琉球に加えて３連勝のＦＣ町田ゼルビア、２連勝の甲府の４チームが、勝点５１で並んでいる。
勝点４９で７位の山形、勝点４８で８位のＶ・ファーレン長崎は、ミッドウィークに直接対決がある。大雨で延期された２５節が、１４日に行なわれるのだ。
Ｊ１昇格争いに踏みとどまるには、負けられない一戦である。
負けたらＪ１昇格争いから脱落する一戦である。
生き残るのは、どちらのチームか──。
