■パリ五輪世代の大型ＦＷ櫻川は千葉から岡山へ
伊藤彰監督のもとでＪ１昇格を目ざすベガルタ仙台には、アカデミー出身の選手がＪ１から帰還している。ＭＦ郷家友太だ。
青森山田高校卒業とともに１８年にヴィッセル神戸入りし、５シーズンで１０８試合に出場してきた。アンドレス・イニエスタも所属するＪ１屈指のタレント集団で２１年にはポジションをつかんだが、２２年はシーズン中の監督交代の影響などで出場試合数を減らしていた。
伊藤彰監督が３－１－４－２を採用するなら、インサイドハーフで起用したい。ゲームをコントロールしつつ、ゴール前へ飛び込んでいくプレーを存分に発揮してもらう。
いずれにしても、松下佳貴、梁勇基、フォギーニョ、中島元彦、遠藤康、氣田亮真らが構成する中盤は、Ｊ２屈指のクオリティを持つことになるだろう。そのなかで、ベガルタの遺伝子を持つ郷家が、どのようなプレーを見せるのか。興味深い化学反応を呼び起こしそうだ。
２２年シーズン３位のファジアーノ岡山には、ＦＷ櫻川ソロモンが加入した。１９０センチの大型ストライカーは、プロ３年目の２２年にキャリアハイの７得点３アシストを記録した。それでも、ポテンシャルを解放したとは言えないだろう。
岡山はオーストラリア代表ＦＷミッチェル・デュークを軸に、ブラジル人のチアゴ・アウベス、韓国人のハン・イグォン、永井龍らが２トップを任された。オーストラリア人ＭＦステファン・ムークが、前線に近いポジションで起用されたこともあった。
M・デュークとの契約更新は、１２月３１日時点で発表されていない。それはともかく、２３年シーズンの櫻川は結果を残す必要がある。パリ五輪世代のエース候補として、岡山からはっきりと名乗りをあげるのだ。
