■遠藤保仁が１得点１アシスト！磐田が暫定首位に
九州地方や中国地方を襲っている記録的豪雨の影響は、Ｊ２リーグにも及んでいる。８月１４、１５日開催予定のＪ２リーグは栃木ＳＣ対ザスパクサツ群馬、松本山雅ＦＣ対京都サンガＦ．Ｃ．、レノファ山口ＦＣ対ツエーゲン金沢、Ｖ・ファーレン長崎対モンテディオ山形の４試合が中止されたのだ。９日開催の前節でも、金沢対長崎戦が激しい風雨の影響で中止されている。金沢と長崎は２試合未消化となり、試合消化数のばらつきが広がった。
１４、１５日に開催された７試合のなかでは、前節終了時点で２位のジュビロ磐田対９位の東京ヴェルディの戦いに触れるべきだろう。磐田の４１歳・遠藤保仁が、ホームのヤマハスタジアムを“夢の遠藤劇場”に仕立てたのだ。
磐田は前半１４分に先制を許した。カウンターから東京Vの森田晃樹に痛打を浴びた。試合の流れをいまひとつつかめないまま、２２分にペナルティエリアすぐ外でＦＫを得る。
ボールをセットしたのは遠藤だ。距離は２１メートルである。背番号５０を着ける歴戦の勇士は、様々な読みを瞬時に働かせた。
「近過ぎず遠過ぎずで、一番狙いやすい距離でした。風もあったので、風に流されないように縦回転に蹴ろうかなと思っていました。練習でもいい感じで蹴れていたので、まずは壁を越していくことを第一に考えて、あとはボールスピードも多少必要なので、そのへんも考えながら蹴りました」
５枚の壁を越えたボールは、縦回転の軌道を描いてゴールに吸い込まれた。本人に聞くまでもなく、イメージどおりの一撃だっただろう。４１歳６か月１７日での得点は、カズこと三浦知良の５０歳１４日に次いでＪ２歴代２位の最年長記録だ。
１対１で迎えた５２分には、決勝点を演出する。左ＣＫのキッカーを務めた遠藤は、ゾーンディフェンスの間に絶妙なボールを配球し、山田大記のヘディングシュートをアシストしたのだった。
ヴァンフォーレ甲府と対戦した前節は、９０＋２分の失点で勝利を逃していた。鈴木政一監督は終盤に交代枠を使い、ゲームをしっかりと締めた。２対１のまま勝利を収めた磐田は、７月３日アルビレックス新潟戦以来４試合ぶりの勝点３をつかんだ。今節試合のなかった京都を勝点１差でかわし、勝点５２で暫定首位に立っている。
