【新生サッカー日本代表「考察」】古橋亨梧、旗手怜央「選外」の中、計られるトップ下・西村拓真の可能性と1トップ・上田綺世の本格覚醒【攻撃編】【想定フォーメーション図】

■上田がＣＦに定着できるか？

　三笘薫については、あえて言及することはないだろう。カタールＷ杯のクロアチア戦後に語った「チームを勝たせる存在にならないといけない」という決意を、所属するブライトンではっきりと見せてきた。次は日本代表でも、ということである。

　左サイドでは、中村敬斗が招集されている。オーストリアのＬＡＳＫリンツで得点とアシストを量産している２２歳も、実戦で可能性を確認しておかなけばならないひとりだ。

　１トップの序列一番手は、上田綺世で間違いないだろう。ベルギー１部でランキング４位タイの１３ゴールを叩き出している。

　守備をセットしてきた相手の攻略は、カタールＷ杯の持ち越し課題だ。くしくも上田が先発したコスタリカ戦で、相手の守備を崩しきれずに苦杯をなめた。

　日本のホームゲームということを踏まえれば、ウルグアイもコロンビアも効率的なサッカーを求めてくるに違いない。内容ではなく結果重視で、ボール保持にはこだわらない可能性がある。そうした展開で、南米の強国の守備をいかにこじ開けるか。その第一歩として、上田は最前線で起点になることができるのか。今回の２試合で最大の注目ポイントと言ってもいい。

　上田に続くのは浅野拓磨、前田大然、町野の3人だ。

　浅野は途中出場のひとりとして、前田は前線からの守備のスイッチ役として、カタールＷ杯で結果につながる働きを見せた。森保監督が「遅攻からの崩し」を４年後への課題にあげるなかで、彼ら本来の攻撃面での特徴をどのように生かしていくのか。今回の２試合で、その足掛かりとなるものを見せてもらいたい。

　カタールＷ杯で出場なしに終わった町野は、Ｊリーグでのプレーに余裕を感じさせるようになってきた。日々の練習から高いスタンダードで取り組んできた成果を、短い時間でも発揮することが求められる。

　ところで、今回の２６人にはＧＫ中村航輔、ＭＦ旗手怜央、ＦＷ古橋亨梧らが招集されなかった。所属クラブで結果を残している彼らは、客観的にみて招集に値するプレーを見せている。

　誰を選ぶのかは、森保監督が決めることだ。チーム戦術にどれぐらいフィットするのか。選手同士の組み合わせはどうなのか。そうした要素も、選考基準になるのだろう。

　所属クラブでのパフォーマンスがそのまま招集に直結しないのかもしれないが、森保監督には招集した選手で結果を残す責任がある。新たな船出とはいえゼロからのスタートではないことを考えても、今回の２試合は結果が求められる。