■木山監督就任の岡山がホームで快勝
２０２２年のＪ２開幕節で、主役を務めたのはファジアーノ岡山だった。２月２０日に行なわれたヴァンフォーレ甲府とのホームゲームで、４対１の快勝を飾ったのだ。
昨シーズン３位で昇格候補にもあげられるアウェイチームに、３５分に先制された。ショートカウンターの局面からブラジル人ＦＷウィリアン・リラに突破を許し、松本凪生に押し込まれた。
今シーズンの岡山は、木山隆之監督のもとで新たなスタートを切っている。ＣＢ井上黎生人（京都サンガＦ．Ｃ．）、安部崇士（徳島ヴォルティス）、ＭＦ上門知樹（セレッソ大阪）、白井永地（徳島）、ＦＷイ・ヨンジェ（仁川ユナイテッド／韓国）らがチームを離れ、多くの新戦力を迎えることになった。
この日のスタメンでは、ＣＢのヨルディ・バイス（京都から加入）と柳育崇（栃木ＳＣから加入）、ＭＦ河井陽介（清水エスパルスから加入）、ＦＷチアゴ・アウベス（ガンバ大阪から加入）ら、６人が新加入選手である。Ｊクラブからの移籍組はいずれも実力者だが、開幕戦は特別な緊張感に包まれる。ホームゲームで白星スタートを切りたい、との思いにも駆られる。ビハインドを背負う時間はできる限り短くしたい。
果たして、０対１とリードされた直後の３６分、岡山は同点に追いつく。敵陣でのＦＫから柳が空中戦に競り勝ち、落としたボールを河井がペナルティエリア右から持ち出してクロスを入れる。ゴール前でフリーになっていたＦＷ川本梨誉が、ヘディングシュートを決めた。清水からの育成型期限付き移籍を延長した２０歳が、開幕戦でいきなり結果を出した。
さらに４２分、今度は大卒ルーキーの２２歳がネットを揺らす。またも敵陣でのＦＫを川本がヘッドでつなぎ、チアゴ・アウベスが収める。ＤＦと競り合いながら残したボールを、早稲田大学から加入した田中雄大が豪快に蹴りこんだ。
木山監督は「前半は風下で少し難しいなかで、先制点を許したあとすぐに取り返し、さらに追加点を取れた。そこが勝負の分かれ目だった」と振り返る。新型コロナウイルスの影響でメンバー編成に苦慮する甲府を、前半のうちに追い詰めていった。
