１９日間で９連戦。２０２１年５月２８日から6月１５日にかけ、男女Ａ代表、Ｕ－２４代表合わせ、サッカー日本代表は怒涛の日程となった。五輪最終選考のための対ジャマイカ戦、ピクシーの愛称で知られたドラガン・ストイコビッチ監督率いるセルビアとのＡ代表親善試合、そしてなでしこ……大住良之、後藤健生のサッカージャーナリスト２人が徹底的に語り合う！
■五輪代表メンバー１８人の行方 最後のチャレンジは
―ジャマイカ戦は３点目が決定的だったんでしょうか。
大住「日本も３バックにして、はいはいテストテスト、っていうモードになっちゃったし」
―三笘薫から相馬勇紀、旗手怜央から橋岡大樹、それで３バックになりましたね。橋岡はどうでしたか？
後藤「５０分以降で最終選考のために、最後のチャンスを与えてもらって出てきた選手はイマイチだったね」
大住「相馬は、まあまあだったんじゃないかな」
―相馬はコーナーキックが見事でしたね？
大住「それに彼は、ちょっと甘かった感じが、去年から今年にかけてすごく変わったよね。プロフェッショナルというか、大人になった感じがする」
後藤「やっぱりオリンピックが延期になった効果だよね」
大住「あるいは名古屋グランパスでリアリズムに目覚めたか」
―顔は、いまだに甘いマスクのままですけどね。
大住「相馬は今日出てきた時は３バックにしたから、左のウイングバックだったけど。前のハーフは右も左もできるし、極端に言えばサイドバックをやらせてもできるかもしれない。確かやっているはずだよね？」
―鹿島アントラーズでやっていました。
大住「だから、相馬はメンバーに入るんじゃないかなという感じがしている。三笘薫とはタイプが違うから、タイプの違う同じポジションの選手を入れておくというのは、すごく使い勝手がいいよね」
後藤「だから１２日の試合（ジャマイカ戦）で、当選確実というか、そういう選手が、かなり見えてきたよね」
―相馬は堂安律へのアシストも決めていますね？
大住「プレースキックも良いし」
