■７月１７日／キリンチャレンジカップ U-24日本代表ーU-24スペイン代表（ノエビアスタジアム）
東京五輪に出場するＵ２４日本代表が、本番前のラスト２連戦に挑んでいる。１戦はすでに３－１で勝利したホンジュラスで、もう１戦は１７日に対戦するスペイン代表だ。ユーロ２０２０のメンバー入りを果たしてた選手が６人いる同国とのマッチは、世界最高峰の相手に対してどれだけやれるかの腕試しとなる。
ホンジュラスを相手にした１戦目では、前後半でまったく違うチームとなってしまった日本。シュート１０本を放つなど猛攻を見せた前半に対し、後半はシュート３本と前に出る回数が少なくなってしまった。後半は、アタマから相手がフレッシュな選手５人を入れてきたことがその大きな要因で、そのまま流れをつかむことができなかったが、相手がスペインとなるとリズムを常に握り続けるのは至難の業。その中で、日本がどのように戦うかがまずはポイントとなろう。
日本の強みは２列目のキャラクターだ。堂安律と久保建英のコンビに、三笘薫・相馬勇紀が左で絡む形でリズムとチャンスを作るのが王道。つまり、久保と堂安は短いパスを交換しながら個の力を発揮し、左サイドに入ったいずれかが、幅を取りつつドリブルで仕掛けるのだ。この試合に関して言えば、三笘が別メニュー調整であるため相馬の先発が有力で、この攻めがどの程度通用するかは注目だ。
