■鉄人・小城得達のスーパー・ロングシュートを目撃！
さて１９７０年１２月３０日、私は東京・国立競技場のバックスタンドに座っていた。空は雲に覆われ、強くはなかったが北風が吹き、寒い午後だった。気温は１０度を割っていたはずだ。しかし試合への期待からか、寒さなど感じなかった。正午キックオフの準決勝第１試合、東洋対日立は快適な観戦だった。
６年目のＪＳＬで５回目の優勝を飾った東洋だったが、この試合は、前年に復帰した名将・高橋英辰の下で変身した「走る日立」に苦戦した。前半８分に先制を許し、相手のオウンゴールで追いついたが引き離すことはできず、延長戦でようやく小城得達がロングシュートを決めて突き放しに成功したのだ。
この年は「ワールドカップ年（メキシコ大会）」、すなわち「アジア大会年（バンコク大会）」に当たっていた。１２月１０日に開幕したアジア大会のサッカー競技は、出場１０チームを３組に分けて１次リーグを行い、各組上位２位、計６チームで２次リーグ、両組の上位２位で準決勝、さらに決勝という方式だった。
日本は奮闘したが、５戦全勝で迎えた準決勝で、延長の末、韓国に１－２で敗れた。そして３位決定戦でもインドに０－１で屈した。何か「弱いころの日本」を見るような記録だが、そんな簡単なものではなかった。尋常ではない日程だったのだ。日本は１２月１０日、１２日、１４日と「中１日」で１次リーグをこなした後、また「中１日」で１６日に２次リーグのインドネシア戦を戦い、それから３位決定戦まで、なんと４日連続の試合となったのである。韓国との準決勝はその３日目。韓国も連戦だったが、休み無しは２戦目だった。
結局、１２月１０日から１９日までに１０日間で７試合。今日では到底考えられない日程になったのは、サッカーが最も人気のある競技だったからだ。連日サッカーの試合をすることで大会収入を上げようともくろんだのだ。１２月３０日の天皇杯準決勝に進んだ４チームには、このアジア大会に参加した日本代表選手が数多く含まれていた。日本代表選手たちは疲労困憊のなかで天皇杯に臨んだのだが、なかでも東洋の小城はただひとりバンコクで７試合にフル出場し、守備の要として活躍した。彼が延長戦に決勝点を決めたときには、そのタフさに舌を巻いた。
