■日本代表躍進の出発点
ミハイロ・ペトロヴィッチ監督、６５歳。２００６年６月にサンフレッチェ広島の監督として来日してからすでに１７年。その後、浦和レッズ、そしてコンサドーレ札幌で監督を務め、今年の３月には西野朗監督が持っていた最多監督試合記録を抜き、３０周年を迎えたＪ１リーグの中で最も多くの試合で指揮を執る指揮官となった。
数が多いだけではない。
ペトロヴィッチ監督が来日した２０００年代中盤のＪリーグは、ジュビロ磐田や鹿島アントラーズの全盛時代が終わり、リアクション・サッカーが横行している時代だった。ペトロヴィッチ監督は、そこに攻撃的マインドを持ち込んだのだ。
広島はペトロヴィッチ体制の下で一度はＪ２に降格する。だが、広島の首脳陣は辞任の意思を固めたペトロヴィッチ監督を慰留。見事に１年でＪ１に復帰した広島は、ペトロヴィッチ監督の攻撃的戦術を浸透させることでＪ１の強豪チームとなり、財政的な理由でペトロヴィッチ監督が去った後、アシスタントだった森保一が監督の座を引き継いで、バランスを改善してＪ１リーグで３度の優勝を飾ることになる。
森保監督はその後、日本代表監督となり、森保監督の指導によって日本代表がワールドカップ本大会でドイツ、スペインを連覇することになるのだが、ペトロヴィッチ監督はその出発点にいたということにもなる。
