※前編はこちらから
１９日間で９連戦。２０２１年５月２８日から6月１５日にかけ、男女Ａ代表、Ｕ－２４代表合わせ、サッカー日本代表は怒涛の日程となった。五輪最終選考のための対ジャマイカ戦、ピクシーの愛称で知られたドラガン・ストイコビッチ監督率いるセルビアとのＡ代表親善試合、そしてなでしこ……大住良之、後藤健生のサッカージャーナリスト２人が徹底的に語り合う！
■固まった東京五輪１８人のメンバー名
―板倉滉は当確のような扱いでしょうか？
大住「板倉はこの中でも別格になっているというか、代表でもレギュラーに近いクラスじゃないかな。ボランチだと、もちろん遠藤がいて田中がいて、そこと比べると板倉は少しあとかなっていう感じもするし。センターバックにも、吉田麻也と冨安健洋がいるから、そこも難しいだろうけど。誰かがいないようなら、そこを埋めて、その誰かに負けないくらいの活躍をするポテンシャルを持っているよね」
―田中碧、吉田とのコンビネーションもいいですよね？
大住「ボールを取る力もあるし、パスもしっかりしている」
―橋岡大樹は？
後藤「橋岡は１２日に最後にチャンスをもらったのに、あれでは……」
大住「１１日のA代表の橋本拳人を見ているようだった。相手にパスをどんどん渡しているようじゃね」
―では、これで１８人が見えてきましたね。
後藤「すごく見えてきた」
大住「ディフェンスラインがもう１人控えが必要だと思うんだけど、それが町田浩樹なのか、古賀太陽なのか。古賀というのは、この間も話したようにディフェンスラインならサイドでもセンターでもできる、すごく使い勝手の良い選手なんだよね。だけど、今日の試合は町田がすごく良かった気がする。町田も左のサイドバックができるんだよね、鹿島アントラーズで経験していた」
