■Ｊ２の東京五輪ストライカーには垣田裕暉もいる！
Ｊ２リーグでプレーする東京五輪世代と言えば、最初に名前があがるのは小川航基に違いない。
ジュビロ磐田に在籍する１８６センチのストライカーは、世代を代表するＦＷとして２０１７年のＵ－２０Ｗ杯に堂安律や久保建英とともに出場した。１８年に森保一監督のもとで立ち上げられた東京五輪世代のチームでも、得点源として招集されてきた。
今シーズンは８月８、9日開催の１０節終了時点で９試合に出場し、チーム２位の３得点をマークしている。松本山雅ＦＣとホームで対戦した８日のゲームでは、１対１で迎えた４３分に自ら獲得したＰＫを蹴り込んだ。２月の開幕戦以来となる９試合ぶりの得点は、２３歳の誕生日を祝うものでもあった。
Ｊ２で奮闘する東京五輪世代のストライカーは、小川だけではない。徳島ヴォルティスの垣田裕暉が好調だ。
V・ファーレン長崎とのホームゲームとなった今節は、チームに勢いをもたらす先制点をゲットした。「渡井選手がドリブルで抜け出してきたので、渡井選手に食いついたＤＦの背中を狙って走りました」と振り返ったとおり、ＤＦラインの背後でスルーパスを引き出し、そのままワンタッチでゴールへ流し込んだ。
１９９７年７月生まれの2３歳は、鹿島アントラーズからの期限付き移籍でプレーしている。プロ２年目の１７年にツエーゲン金沢へ期限付き移籍し、1８年は９得点、1９年は８得点をあげた。１８７センチのサイズを生かして最前線で起点となり、背後への抜け出しで攻撃の深みも作る垣田は、加入１年目の徳島でもすでに得点源となっている。ここまで５ゴールはランキング３位タイで、日本人選手トップだ。
