■首位・新潟は引分け以上なら自力でＪ１昇格
いよいよ、クライマックスである。
１０月８、９日に開催されるＪ２リーグ第４０節で、アルビレックス新潟と横浜ＦＣのＪ１昇格が決まるかもしれない。
３９節終了時点で、Ｊ１自動昇格の資格を持つのは勝点７８の新潟、勝点７７の横浜ＦＣ、勝点６９のファジアーノ岡山だ。岡山の最大勝点は「７８」なので、新潟が２位以内を確保するために必要な勝点はあと「１」だ。８日のベガルタ仙台戦を引分け以上で終えると、２０１７年を最後に離れていたＪ１への返り咲きを果たせる。
新潟が仙台に敗れた場合はどうなるか。岡山が９日のヴァンフォーレ甲府戦で引分け以下に終わると、新潟の２位以内が確定する。
新潟は８日にホームで仙台と対戦する。今シーズン最多の観客動員が確実視されており、３万人を超えると２０１７年３月の清水戦以来となる。
モンテディオ山形とアウェイで引分けた前節は、ＣＢが早川史哉と田上大地だった。オーストラリア代表に招集されていたトーマス・デン、舞行龍ジェームズはメンバー外で、千葉和彦はベンチメンバーだったが、今節はどのような組合せになるだろうか。
右膝前十字じん帯を損傷したＭＦ高木善朗が離脱中の２列目では、伊藤涼太郎がトップ下で起用されている。無得点に終わった前節も、鋭いシュートを浴びせていた。右サイドは三戸舜介と松田詠太郎、左サイドはイッペイ・シノヅカと小見洋太が選択肢となっており、選手交代によって攻撃のギアをあげることが可能だ。
４－２－３－１の１トップは、鈴木孝司か、谷口海斗か。前節の山形戦で同点弾を決めた谷口が先発し、鈴木が途中交代のカードとして起用されるか。
勝点５９で６位の仙台も負けられない一戦だが、伊藤彰監督の就任後も１勝１分３敗と浮上のきっかけをつかめていない。３８節、３９節は無得点に終わっている。伊藤監督はシステムを代えて立て直しをはかっているが、攻守が噛み合わない試合が続いている印象だ。
仙台も意地を見せたいだろうが、新潟のホーム・デンカビッグスワンが歓喜に包まれる可能性は高い。
