■メンバー大幅入れ替えで機能性を失い…
最終予選の締めくくりは、物足りなさを残した。
３月２９日に行なわれたベトナム戦は、１対１のドローに終わった。７勝１分２敗の勝点２２で全１０試合を終えた日本は、７勝２分１敗で勝点２２のサウジアラビアに次ぐ２位で最終予選を終えた。
すでに予選突破を決めていることもあり、森保一監督はスタメンを大幅に入れ替えた。オーストラリア戦に続いて先発するのはＣＢ吉田麻也、右ＳＢ山根視来のふたりだけだった。左ＳＢ中山雄太は最終予選出場８試合目で、初めてのスタメンだった。吉田と谷口彰悟のＣＢコンビも初めてで、柴崎岳は昨年１１月のオマーン戦以来、原口元気は同９月のオマーン戦以来の先発である。旗手怜央は代表デビュー戦だった。
オーストラリア戦で衝撃の２ゴールを叩き出した三笘薫も、スタートからピッチに立つのはこれが初めてだ。ＣＦに入った上田綺世は、２０１９年１２月の韓国戦以来の先発だった。
レギュラーメンバーの多い構成に１、２人の控え選手が先発で加わっても、チームの機能性が著しく損なわれることはない。すでに出来上がっているオートマティズムが、久しぶりにピッチに立つ選手の助けになる。
しかし、今回はそうもいかない。前半がチグハグとしたものになるのは想定内だった。伊東純也、南野拓実、守田英正、田中碧が途中出場した後半に盛り返すのも、ベトナムの疲労度を考慮すれば想定内だった。
誤算があったとすれば、２０分の失点だろう。相手の左ＣＫからマンツーマンを振りほどかれ、フリーでヘディングシュートを許している。オーストラリア戦までの９試合でわずか３失点だった守備が、スキを見せてしまったのは悔やまれる。
