まだ２試合を終えたばかりだが、首位に立つというのは気分が良いものだろう。２連勝の柏レイソルが、久々のトップに立っている。昨季に続いて今季も苦戦を予想する声が多かったが、鮮やかに意趣返しした格好だ。カップ戦も含めて「今季無敗」を継続する柏の好調の要因を、昨季２位の横浜Ｆ・マリノスを撃破した試合を通じて、サッカージャーナリスト・後藤健生が考察する。
■現在Jリーグ最年長の老獪な指揮官
ネルシーニョ……。本名はネルソン・バプティスタ・ジュニオール。１９５０年７月２２日生まれだから、今シーズンの途中で７２歳となる。もちろん、現在のＪリーグで最年長の監督である（２番目は１９５７年生まれのミハイロ・ペトロヴィッチ監督＝北海道コンサドーレ札幌。日本人監督の最年長は名古屋グランパスの長谷川健太で今年５６歳。現在の監督の多くは１９７０年代生まれだ）。
Ｊリーグは、１９９３年に開幕してから今年で３０年目のシーズンを迎えることになる。
「３０年」というと一世代である。
なにしろ、Ｊリーグが開幕した１９９３年には慶応義塾大学ソッカー部の一員として関東大学リーグを戦っていた野々村芳和が、その後、Ｊリーグでプロ選手として活躍し、引退後にはクラブの社長となり、そしてついにＪリーグチェアマンに就任する……。
それが、「３０年」という歳月なのである。
現日本代表監督の森保一氏は１９９３年には２５歳でボランチとして戦っていたし、今年「Ｊリーグ３連覇」を狙う川崎フロンターレを率いる鬼木達監督は１９９３年は市立船橋高校を卒業して鹿島アントラーズに入団したばかりの新人選手だった。
もちろん、当時から日本のサッカー界を代表するスターでありながら、現在でも現役を続けているという別格の例外、三浦カズが存在するのも事実だが、「３０年」というのはそれだけ長い時間なのだ。
