■ポポヴィッチ町田は「３年計画」最終年へ向かう
１１月３０日５時現在で、監督の去就が明らかになっているのは以下のクラブだ。
★続投決定
山形：ピーター・クラモフスキー（２年目）※
水戸：秋葉忠宏（３年目）
町田：ランコ・ポポヴィッチ（３年目）
琉球：喜名哲裕（２年目）※
★退任決定
新潟：アルベルト・プッチ・オルトネダ（２年目）
岡山：有馬賢二（３年目）
（※クラモフスキー監督は昨年５月から、喜名監督は昨年１０月から指揮を執っているが、２２年目を２年目としてある）
町田のポポヴィッチ監督は２０年の就任にあたって、「３年以内にＪ１を目ざせるチ―ム作り」を目標に掲げた。２０年は勝点４９で１９位に終わったが、今シーズンは残り１試合の時点で１９勝１２分１０敗の５位に躍進している。ひとケタ順位は１８年以来２度目だ。既存のメンバーに長谷川・アーリアジャスール、太田修介、高橋祥平、三鬼海らの新加入選手をミックスし、チームをレベルアップさせた。
勝負の３年目に向けては、主力と期限付き移籍の選手を引き留められるかという課題がある。Ｊ１から４クラブが降格してくる来シーズンは、昇格争いが過熱する。そうした状況も見極めていくと、ポポヴィッチ監督の続投には選手の引き留め効果が見込め、戦いかたを成熟させることが期待できる。つまりは、Ｊ１昇格の可能性を抱かせるものと言っていい。
