■本間が圧巻ドリブルで新潟１０戦無敗
アルビレックス新潟が、開幕からの不敗記録を更新している。
４月２４日のＪ２リーグ第１０節で、新潟は愛媛ＦＣと対戦した。１位対１６位の対戦だが、愛媛は調子を上げている。實好礼忠監督が就任した７節から、２勝１分と勝点を重ねているのだ。
中２日での３連戦目をアウェイで迎えた新潟は、序盤に試合を動かした。舞行龍ジェームズに代わって右ＣＢに入った早川史哉が、２列目左サイドの本間至恩にサイドチェンジのパスを入れる。左タッチライン際でボールを受けた背番号１０は、内側へドリブルしながら右サイドへ展開する。このボールを星雄次が、ゴールラインぎりぎりで中央へ折り返す。
ライナー性のクロスに反応したのは、１トップの谷口海斗だ。至近距離からヘディングシュートを決めた。ロメロ・フランクに代わって先発した星と、８節から鈴木孝司が不在の１トップに入る谷口が、揃って得点に関わった。昨シーズンのＪ３得点王の谷口は、新潟加入後初ゴールとなった。
ここからの新潟は、チームの成熟度を表現していく。追加点を奪える好機を逸しても、焦れることはないのだ。愛媛が選手交代をきっかけに攻撃のギアを上げても、ＧＫ阿部航斗が身体を投げ出すような場面はほとんどない。
８４分に途中出場のＭＦ三戸舜介が２度目の警告で退場となり、新潟は数的不利に立たされる。それでも、８８分に愛媛を突き放す。
得点者は本間だ。千葉和彦のタテパスを左サイドで受けると、ＤＦひとりをかわしてペナルティエリア内へ侵入する。落ち着いた右足シュートで、勝利を決定づけた。
背番号１０を着ける２０歳は、１対２の局面でも慌てない。確実に剥がしてみせる。ドリブルのキレ味はズバ抜けており、Ｊ２のレベルを超えている印象だ。
