中村憲剛、等々力最終戦!(2)「試合後のピッチで主審から渡された物」の画像
主審からもらったボールを持ってピッチを一周する中村憲剛 撮影:中地拓也
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■12月16日/J1第33節 川崎―浦和(等々力)

 サッカーの神様がいるとしたら、どんな結末を用意するのか。それが気になって仕方なかった。

 ブルーのユニフォームを着て、チームのために18年間戦った中村憲剛。そのホーム最終戦がどのようなものになるのか。

 この日、その名前はスターティングメンバーの名簿の中にあった。Jリーグの公式記録は当然、選手名が等しく書かれる。にもかかわらず、「14」の隣の名前だけは、ひと際、目立って見えた。等々力競技場に集まったサポーター・観客の1万1387人の期待に応えるべく、舞台は整えられた。

 ウォーミングアップのためにピッチに登場した中村は、まずサポーター席をじっと見つめていた。特別な試合を見に来てくれた誰かを探しているようにも見えたし、18年間声援を送ったサポーターから何かを感じているようにも見えた。いずれにせよ、川崎のバンディエラが長い時間を過ごした場所なのだから、いろいろな思いが錯綜したはずだ。

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