■アザールを退場に追い込んだ１７歳
ボールボーイとアウェーチーム選手の醜いいさかいのきわめつけは、２０１３年１月に起こったエデン・アザールの「ボールボーイ・キック事件」だ。イングランド・リーグカップの準決勝、スウォンジー・シティ（ウェールズのクラブだがイングランドのリーグで活動し、この時期はプレミアリーグに所属していた）は、アウェーの第１戦を２－０で制し、「ホームで引き分ければ決勝進出」という有利な立場にあった。だが迎えるのは「スター軍団」のチェルシーである。
スウォンジーがなんとか持ちこたえて０－０で迎えたこの試合の後半なかば、チェルシーに右ＣＫが与えられる。ゴールラインから出たボールを拾いにいったのがアザールである。ちなみに、イングランドでは、ことしコロナ禍から再開されるまで「マルチボール・システム」は使われず、１個のボールでプレーしていた。ＣＫを急ごうとしたアザール。しかしそこにいたボールボーイが、あろうことか、ボールの上に倒れ込んで自分の体の下に隠してしまったのだ。かっときたアザールは、かまわず右足のつま先でボールをけって彼の体の下から出した。するとボールボーイは大げさに脇腹をかかえて転がり込んだ。
アザールは当然退場になった。スウォンジーは０－０のまま引き分けて決勝に進み、決勝戦では「４部」から「シンデレラ物語」のように勝ち上がってきたブラッドフォードの夢を砕き、５－０で大勝して、クラブ史上最高のタイトルを手にした。
当然、アザールは「史上まれな愚行」と非難の的となった。だがその１７歳のボールボーイがスウォンジー・シティのクラブ役員の息子であり、試合前には仲間たちに向かって「オレが時間かせぎをして決勝に行かせる」と吹聴していたことが判明すると、英国の世論は一挙にスウォンジーに冷たくなった。そのおかげか、アザールの出場停止は３試合にとどまった。
