２０２０年１１月１３日にオーストリア・グラーツで行われたテストマッチ、日本代表対パナマ代表の一戦。１０月に行われたカメルーン戦とコートジボワール戦につづき、日本代表は欧州組だけで臨んだ一戦となった。
結果は、南野拓実が獲得したＰＫを決めて日本代表が１－０で勝利。この試合に秘められた意図はなんだったのか。そして、１１月１８日のメキシコ戦の位置づけとは……。サッカージャーナリストの大住良之、後藤健生の２人が試合直後、深夜２時１０分から戦わせた「激論」は、日本代表の現在、過去、未来について縦横無尽に広がってゆくーー。
日本代表 パナマ戦出場メンバー
●ＧＫ
１２ 権田修一 ポルティモネンセＳＣ（ＰＯＲ）
●ＤＦ
２２ 吉田麻也 サンプドリア（ＩＴＡ）
３ 室屋成 ハノーファー９６（ＧＥＲ）
２０ 板倉滉 ＦＣフローニンゲン（ＮＥＤ）
２ 植田直通 セルクル・ブルージュＫＳＶ（ＢＥＬ）
●ＭＦ
７ 柴崎岳 ＣＤレガネス（ＥＳＰ）
１３ 橋本拳人 ＦＣロストフ（ＲＵＳ）
２５ 三好康児 ロイヤル・アントワープＦＣ（ＢＥＬ）
●ＦＷ
１０ 南野拓実 リバプールＦＣ（ＥＮＧ）
●交代選手
４６分 橋本→ ６ 遠藤航 ＶｆＢシュツットガルト （ＧＥＲ）
５８分 長友→ ８ 原口元気 ハノーファー９６（ＧＥＲ）
７１分 久保→ ９ 鎌田大地 アイントラハト・フランクフルト（ＧＥＲ）
７２分 南野→ １８ 浅野拓磨 ＦＫパルチザン・ベオグラード（ＳＲＢ）
８２分 柴崎→ ４ 中山雄太 ＰＥＣズヴォレ（ＮＥＤ）
８２分 室屋→ １９ 酒井宏樹 オリンピック・マルセイユ（ＦＲＡ）
―まずは今日のゲーム、どう評価されますか？
大住「ズバリ言えるのは、遠藤はすごい。ね？後藤さん」
後藤「遠藤はスーパーだった、それに尽きるね」
大住「ひとりであれだけ変えちゃう」
後藤「本当にガラッと変わったもんね」
大住「ボールを受けて捌いて、また、自分で取って捌いて、それが的確に効くから、まったく試合が変わったよね」
後藤「そう。良いポジションをとってパスを引き出して、バタバタ動かずに落ち着いて受けて、的確なパスを散らしていた。もう言うことないよね。若い時から遠藤を見ていて、良いと言われてきたけど、ようやくここまで来たかという感じもあるしね。湘南にいたころから、いいねいいねとずっと言われてきて、浦和に行ってからは、いいねと言われながら、もう少しああいう風に使えば、とか色んなことを言いながら見ていたじゃないですか？」
大住「だけどまあ、ちょっと足が遅いなとかね（笑）」
後藤「そうそう。なにも足が速くなくても、良いポジションを取れれば何も問題ないよ」
大住「今日は本当に、日本代表が前半から目立っていたのは、パスが不正確で、ブレブレのパスが多かったんだよね。それを遠藤がきちっと足元の受けやすいところ、次のプレーに行きやすいところにパスを出しているから、それで試合がガラッと変わった」
後藤「そこが変わると、他の選手のパスも途端に変わったもんね」
