■３連戦で見えてきた各チームの地力
新型コロナウイルスの感染拡大による４か月あまりの中断で、今シーズンのＪ２は例年になくスケジュールが厳しい。８月は７試合、９月は８試合と、週２試合開催が常態化していく。
固定されたメンバーでは戦えない。7月１１日から１９日までに３試合を消化した４節から６節は、チームの地力をはかる今シーズン最初の機会だっただろう。
この３試合を無敗で乗り切ったのは、Vファーレン長崎、京都サンガ、アルビレックス新潟、水戸ホーリーホックの４チームだ。長崎と京都は２勝１分で勝点７を上乗せした。長崎は通算５勝１分といまだ負けなしで、勝点を１６として単独首位に立っている。
さらに言えば、３戦負けなしの４チームのなかで、２試合がアウェイゲームだったのは長崎だけだ。今シーズンは当該チーム同士の成績が順位決定において重視されるだけに、アウェイで勝点をつかむことの価値が高まる。相手に勝点３を渡さない意味においても、である。
１５日の琉球戦で連勝が「４」でストップした長崎は、１９日にファジアーノ岡山とのアウェイゲームに臨んだ。リーグ戦の通算成績で１勝６分５敗と大きく負け越しており、アウェイでは３分３敗と一度も勝ったことのない相手である。
手倉森誠監督の就任１年目だった昨シーズンも、ホームで２対３、アウェイで１対２と連敗している。２試合合計で３得点を喫した仲間隼斗は柏レイソルへ移籍したが、前節に再開後初勝利をあげていた岡山が、長崎にとって相性の良くないカードなのは間違いない。
試合は追いかける展開となる。２１分、右ＣＫから徳元悠平にゴラッソな一撃を叩き込まれてしまう。しかし、後半開始から交代選手を送り込み、得意のリスタートも生かしながら相手ゴールへ迫っていく。同点に追いついたのは75分だ。最前線のビクトル・イバルボが生み出したゴール前の混戦から、大竹洋平が今シーズン初得点をマークする。
７８分には試合を引っ繰り返す。カイオ・セザールがペナルティエリア外から、インサイドキックでゴール右へ正確に流し込んだ。２４歳のブラジル人ボランチの一撃は、チームのＪ２通算３００点という節目のゴールでもあった。
