■甲府に初勝利を引き寄せたハーフナー・マイク
７月1０日と1１日に行なわれたＪ２の全11試合で、私が最初に結果を探ったのはヴァンフォーレ甲府対ツエーゲン金沢戦だった。ヨーロッパでも結果を残した元日本代表ＦＷが、古巣のシーズン初勝利に貢献したからである。甲府のハーフナー・マイクだ。
金沢をホームに迎えた一戦で、ハーフナーは今シーズン初めて先発で起用された。再開後の甲府は新潟と３対３、松本と１対１と２試合連続でドローゲームを演じており、２月に行なわれた開幕節を含めて３試合連続引分けとなっている。シーズン初勝利が欲しいなかで、就任2年目の伊藤彰監督は３３歳のターゲットマンをスタメンに指名した。
この日の甲府は４－４－２のシステムでスタートし、ハーフナーは２トップの一角に入った。金沢はマンツーマンで人に強くつく守備をすることを踏まえ、伊藤監督は「深さ」、「早さ」、「裏へのボール」をポイントにあげる。１９４センチのハーフナーに求められるのは、最前線で起点となって「深さ」を作ることだった。
２７分には先制点を呼び込む。内田健太の右ＣＫを得意のヘディングで合わせる。この一撃は相手ＧＫに阻まれたものの、こぼれ球を小柳達司が蹴り込んだ。
背番号４４を背負う元日本代表は、３５分の追加点にも関わる。最終ラインの今津佑太からタテパスを引き出すと、サポートした野澤英之にワンタッチでさばく。野澤もワンタッチでスルーパスを通すと、スペースを突いたジュニオール・バホスが決め切った。
ハーフナーは８３分までプレーし、甲府は２対１でシーズン初勝利をあげた。試合後の伊藤監督は、「ポストプレーやボールを引き出すところ、本当に献身的に交代するまでやってくれたなと思います」と話した。
昨シーズンの甲府はリーグ５位の64得点を記録したが、そのうち２０点を叩き出したピーター・ウタカが京都サンガへ移籍した。昨シーズン７得点のドゥドゥと１８年に２ケタ得点をあげたジュニオール・バホスは、ケガさえなければ数字の見通しが立つ。一方で、新加入のラファエルは０９年から１２年まで大宮に在籍した実績があるものの、３７歳という年齢を考えると慎重な起用法が必要だ。１０年のＪ２で得点王に輝き、Ｊ１昇格の立役者となったハーフナーの存在は、それだけに心強いだろう。9シーズンぶりに戻ってきた彼が得点ランキングの上位に登場してくれば、チームの成績も間違いなく上向いてくる。
