■またも手倉森采配が的中！ 長崎が愛媛との神経戦を制す
前節終了時点で３連勝のV・ファーレン長崎と大宮アルディージャは、揃って勝利をつかんでいる。勝点を１２に伸ばした両チームが、１位タイで並んでいる。
長崎がホームに愛媛ＦＣを迎えた一戦は、今節屈指の好カードと言って良かっただろう。愛媛が勢いをつかみつつあるからだ。
３９歳の川井健太監督が率いるチームは、再開初戦の徳島戦で0対３から４対３の逆転勝ちを演じた。レノファ山口とアウェイで対戦した前節も、3対０の勝利を飾っている。
長崎、愛媛ともに戦術的な幅を持つが、どちらも４バックでスタートする。ボール保持率では愛媛がやや優勢ながら、フィニッシュへ持ち込むのは長崎が圧倒的に多い。前節２ゴールの富樫敬真が決定機を迎えるものの、スコアは刻まれずにハーフタイムとなる。
０対０のまま推移する５１分、川井監督が２枚替えでシステムを３バックに変更する。手倉森監督は６０分、７６分、８２分と交代カードを切るが、４バックを維持する。
ゲームが動いたのは８５分だった。途中出場のビクトル・イバルボが、豪雨の打ちつけるピッチをものともせずにドリブルで突進し、ペナルティエリア内で愛媛ＤＦのファウルを誘う。相手ＧＫ岡本昌弘が足を滑らせてゴールキックをミスしたことがきっかけだったが、元コロンビア代表の身体能力が存分に発揮された。イバルボは自らＰＫを蹴り込み、長崎が先制に成功する。
さらに８７分、今度はカイオ・セザールだ。７５分にイバルボと同時投入されていた24歳のブラジル人ボランチが、左ＣＫからヘディングシュートを叩き込んだのだった。
２節の北九州戦ではルアン、前節の福岡戦では富樫、そして今節はふたりの外国人選手と、後半から出場した選手が得点に絡んでいる。ベンチワークがまたしても的中した手倉森誠監督は、「膠着状態が続くなかでも、こっちにはそれを崩し切れるタマがあった。こっちがうまくいったな」と、試合後のフラッシュインタビューで満足感を滲ませた。
次節は中３日で１５日に行なわれ、その３日後にもゲームがある。選手が疲労を残さないようしつつ、ゲーム体力や試合勘を磨いていくという難しい管理を迫られるが、手倉森監督は連戦を待ち望んでいたかのようだ。「試合に勝たなきゃいけない。選手を育てなければいけない。そのふたつのバランスを考えて、相手と自チームの状況を見て、チャンスも与えていって、長崎は連戦になるほど強いというところを見せたい」と、きっぱりとした表情で語っている。
前回の「ミカタ」でもお伝えしたように、1９日までの連戦中はリカバリーがメインとなる。戦術的なトレーニングに割ける時間は少ない。４節を終えて勝利のない20位の東京V、21位のＦＣ琉球、それに22位のザスパクサツ群馬は、シーズン最初の正念場を迎えたと言っていい。
