２０２５年のＪ１リーグは、鹿島アントラーズの優勝で幕を閉じた。勝負強さで結果をつかみ取ってきたのが鹿島なら、良いサッカーを追求したのが２位の柏レイソルだったと、サッカージャーナリスト後藤健生は考える。柏が示したサッカーの素晴らしさと今後の可能性についてつづる。
■シーズンを通して得た確信
鹿島アントラーズの９シーズンぶりの優勝で幕を閉じた２０２５年のＪ１リーグ。鹿島の粘り強さ、就任１年目の鬼木達監督の采配の妙など見どころ満載だった。
だが、今年のＪ１リーグで最大の話題は、パスをつないでビルドアップする素晴らしい内容のサッカーで２位に入った柏レイソルだったのではないか。
昨季は守備的サッカーでなんとか残留を果たした柏を、やはり就任１年目のリカルド・ロドリゲス監督がまったく新しいチームにつくり変えてしまった。
１２月６日の最終節では、同時刻に行われていた鹿島アントラーズ対横浜Ｆ・マリノスの試合で鹿島が２対１で勝利して自力で優勝を決めたため、勝点で鹿島に追いつくことはできなかったが、難敵のひとつであり、５月のアウェーゲームでは０対３で完敗していたＦＣ町田ゼルビアを相手に柏はしっかり勝利してみせた。
優勝した（つまり最多の勝点７６を積み上げた＝２３勝７分８敗）のは鹿島だったが、今シーズンのＪ１リーグで最も良い内容のサッカーを披露したのが柏であることは間違いない。
最終戦を終えたリカルド・ロドリゲス監督は記者会見の席で「このスタイルこそタイトル獲得への道だと確信を深めた」と断言した。
