2024年の日本代表ラストマッチとなった11月19日の2026年北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選・中国戦（厦門）。日本代表は完全アウェーの雰囲気、狭められたピッチ幅、ピッチ状態の悪さ、レーザー照射や観客乱入といったアクシデントに見舞われながらも、粘り強い戦いを見せ、小川航基（NECナイメンヘン）が2点、板倉滉（ボルシアMG）が1点をそれぞれ奪い、3－1で勝利。勝ち点を16に伸ばした。
2位グループのウジアラビアがインドネシアに敗れ、オーストラリアもバーレーンと2－2のドロー。勝ち点を伸ばせず足踏み状態を強いられたことで、日本代表は2025年3月のバーレーン戦（埼玉）に勝てば、8大会連続本大会切符を獲得できるところまでこぎつけた。
この日の森保一監督はシャドウの鎌田大地（クリスタルパレス）を久保建英（レアル・ソシエダ）にスイッチする以外は2戦連続スタメンという大方の予想を覆す大胆起用を見せた。右DF瀬古歩夢（グラスホッパー）、ボランチ・田中碧（リーズ）、右WB（ウイングバック）伊東純也（スタッド・ランス）、左WB中村敬斗（同）、シャドウの久保と5人を新たに抜擢。思い切ったターンオーバーを使ってきたのだ。
