■終盤は５バックで「勝利の方程式」へ
２対１とした町田だが、その後は岡山の反撃に遭う。相手の選手交代と立ち位置の変更に対応しきれず、際どいシーンを作られる。６５分には右サイドからの突破を阻止しようとしたチャン・ミンギュが、スライディングをした際にハンドを取られてしまう。ＰＫである。
２対２の同点にされてしまうのか。ＰＫを阻止して１点差を保つのか。岡山に傾いている試合の流れを考えても、このＰＫは勝敗を分けるものだった。
ここで輝いたのがＧＫポープ・ウィリアムだ。ＦＷ櫻川ソロモンのＰＫを読み切り、右に飛んでセーブする。
守護神がビッグセーブを見せた直後、黒田監督が交代カードを切る。ＭＦバスケス・バイロンとエリキを下げ、ＦＷ荒木駿太とＦＷミッチェル・デュークを投入する。試合の流れを一気に手繰り寄せる交代だ。
果たして選手交代直後の７１分に、貴重な追加点が生まれる。右サイドから鈴木がロングスローを入れると、ニアサイドへもぐり込んだＭＦ松井蓮之がヘディングで後方へ流す。このボールを平河が頭でプッシュした。得点源とするロングスローで、貴重な３点目を奪ったのだった。
８０分過ぎから岡山がＣＢ柳育崇を前線へ上げ、パワープレーを仕掛けてきた。黒田監督は相手の狙いを見定め、８６分に藤尾を下げてＤＦ松本大輔を送り込む。システムを3バックに変更した。
夏の移籍市場でサガン鳥栖から獲得した松本は、２４歳のＤＦだ。２２年はツエーゲン金沢、今シーズンはレノファ山口ＦＣでプレーしており、１８３センチの高さを持つ。ベテランの深津康太が出場機会を求めて移籍したＣＢのポジションに、すぐに新戦力を補強して選手層の厚みを確保していた。
守備時は５バックで対応した町田は、岡山の攻撃を跳ね返して３対１のまま試合終了のホイッスルを聞く。シーズン１８勝目を記録し、他チームより１試合消化が少ないなかで勝点を「６０」に乗せた。
次節は２位のジュビロ磐田とホームで、その翌節は３位の清水エスパルスとアウェイで対戦する。さらに８月最後の３２節は、３連勝でじわじわと順位をあげているモンテディオ山形と対峙する。
磐田戦は翁長が累積警告で出場停止だ。ここまで全試合に先発してきた左ＳＢの不在を、黒田監督はどのようにして乗り切るのか。妙手で勝利を引き寄せてきた指揮官のマネジメントに注目だ。
