■人口が多い国がスターを生む？
世界にはそれぞれ１４億もの人口をかかえる中国とインドを筆頭に、人口１億を超す国が１４ある。そのうちワールドカップに出場するのは４か国だけである。３億３５００万人のアメリカが最も大きく、次いでブラジル（２億１５００万人）、メキシコ（１億３２００万人）、日本（１億２６００万人）である。
その一方で、人口が１０００万人に満たない国（１つは地域）も、８つカタールの舞台に立つ。９００万人のスイスとセルビア、６００万人のデンマーク、５００万人のコスタリカ、４００万人のクロアチアとウルグアイ、３００万人のウェールズとカタールである。最も大きなアメリカに対し、最も小さなカタールは人口規模でいえば１００分の１にも満たないことになる。
もちろん、サッカーの強さが人口に比例するものでないことは歴史が証明している。しかしそれにしても、選手選考の可能性が１００対１でも勝敗はわからないのがスポーツである。同時に、ノルウェーのような「小さな国」からハーランドのようなスーパースターが生まれてくるのも、非常に興味深い。
