■小柏に問われる「強さ」
１２月７日に発表された、来年１月２１日にウズベキスタン戦を戦う日本代表メンバーでは、前田大然にも海外移籍の噂がある。旗手怜央と同じように国内残留が起用の前提となるが、彼のスピードが代表の武器となるのは間違いない。
スピードを強みとするアタッカーとしては、不動の右ウイング伊東純也、古橋亨梧、浅野拓磨がいる。古橋は５人の交代枠に入ることが確実なカードであり、スピードタイプのもう一枚の交代カードは「浅野か、前田か」という選択になるが、前田はＪ１得点王に輝いた最旬の選手である。相手守備陣を後退させるスピードとゴール前での決定力を、ウズベキスタン戦で確認したい。
初選出の小柏剛も、スピードを強みとする。所属する北海道コンサドーレ札幌では、プロ１年目ながら３０試合に出場して７ゴールをマークした。札幌では３－４－２－１の１トップと２シャドーでプレーしているが、日本代表では２列目の競争に加わることになるだろう。
同タイプの選手を比較する際の基準で、大切になるのは「強さ」だ。コンタクトをできるだけ避けるプレースタイルも成り立つが、それにしてもデュエルで勝負できなければ国際舞台で戦えない。
今回のウズベキスタン戦でテストされる選手も、「強さ」を示すことが生き残りの条件になるだろう。
