■２位以内でのW杯出場には連勝がマスト
勝たなければいけない２試合である。１０月７日のサウジアラビア戦と、同１２日のオーストラリア戦だ。
カタールW杯アジア最終予選グループＢは、９月の２試合を終えてオーストラリアとサウジが勝点６で首位に立ち、勝点３の日本はオマーンに次ぐ４位となっている。オーストラリアは７日にオマーンと、サウジは１２日に中国と対戦するが、日本は直接対決で連勝すれば勝点は９となり、オーストラリアとサウジが別カードに勝利しても同勝点で並ぶことができる。
１勝１分は最低ラインだ。２引分けでは予選突破に黄色信号が灯る。連敗するようなことがあったら、２位以内でのW杯出場は絶望的だ。
サウジ戦はアウェイゲームである。ヨーロッパも日本も暑さが落ち着いてきたが、試合が行なわれるジェッダは日中の最高気温が３５度から３７度で推移していく予想だ。日本ほど湿気はないものの、日が落ちても暑さは居座る。気候の変化は厳しい。
それでも、海外組は日本へ帰国するより移動距離が短くて済む。時差もほとんどない。ドイツ、イタリア、フランス、オランダ、ベルギーなどは、１時間進むだけだ。９月のオマーン戦よりも、コンディションはいいと考えられる。
