■７月１２日／キリンチャレンジカップ U-24日本代表 ― U-24ホンジュラス代表（ヨドコウ桜スタジアム）
■７月１７日／キリンチャレンジカップ U-24日本代表 ― U-24スペイン代表（ノエビアスタジアム神戸）
ついに開幕する東京五輪。日本代表は、南アフリカ（７月２２日・東京）、メキシコ（２５日・埼玉）、フランス（２８日・横浜国際）の３連戦を前に、ホンジュラスとスペインと対戦する。このキリンチャレンジカップは、２２人のメンバー決定後最初の試合であり、本番を前にしたラスト２連戦が持つ意味は重い。金メダルに向けてこの時間をどう過ごすべきか、検証する。
本番直前の２試合、北中米カリブ代表のホンジュラス戦はメキシコを、ヨーロッパ代表のスペイン戦はフランスを想定した対戦相手であり、格好のシュミレーションとなる。その一方で、２試合を通して求められるものもある。それは大きくいえば日本代表の戦い方だ。６月には日本Ａ代表戦、ガーナ戦、ジャマイカ戦の３試合を戦ったが、メンバー選考の色合いが濃かった。選手としては、組織の中で自分の価値をどう見せるかに主眼が置かれていたし、スタッフ陣としても、どういう組み合わせでどう戦うべきかを見極めていた。
しかし、２２人のメンバーはすでに決まった。試合ごとにベンチ入りする１８人を選ぶ作業は残っているが、この２連戦は戦い方を浸透させることが目的だ。ある程度スタメンを見極め、その中で連携や戦い方を磨く。ビルドアップやボールの奪いどころを共有し、あるいは、攻撃面で準備した形を用意する。その中で、課題を見つけて修正していく。チームの骨格はすでに見えつつあるが、改めてそれを求めていくことになる。
