■スタイルが見えなかった２０２０年シーズン
２０１９シーズンの横浜Ｆ・マリノスの優勝は、Ｊリーグのサッカーに新しい時代を切り拓くものだった。２０１８年に就任したアンジェ・ポステコグルー監督が徹底したスタイルは、前線からボールを奪いに行く、奪ったら時間をかけずに相手ゴールを目指す、攻め続けるというプレー。そしてそれを９０分間続け、２０１９年シーズンの終盤には手をつけられないほどの威力を発揮した。残念ながら、２０２０年は新型コロナウイルスによる国内外の試合日程の混乱による過密日程と故障者続出でＪリーグでもＡＣＬでも結果を残すことはできなかったが、再びＪリーグに集中できる今季はさらに進化したサッカーが見られるのではないか。
その横浜ＦＭに対抗して昨年大きな進化を遂げ、Ｊリーグのタイトルを奪い返したのが川崎フロンターレだ。前任の風間八宏監督の路線を２０１７年に受け継いだ鬼木達監督が手堅いサッカーに切り替えて２０１７年、２０１８年とＪリーグを連覇。しかし２０１９年に横浜ＦＭにタイトルを奪われると、２０２０年には攻撃的なスタイルをさらに徹底し、圧倒的な強さを見せて３回目の優勝を飾った。
この２チームと比較すると、浦和は「スタイル」が定まらず、チームがどんな方向性をもっているのか、なかなか見えてこなかった。大槻監督はそのスタイルを定めるチームづくりを模索し、時間はかかったものの１０月には一定の方向性が見られるようになった。しかしクラブが早々と大槻監督の離任を決めたためか、シーズン終盤には「元のもくあみ」のような状態になってしまった。
その浦和が新監督として迎えたのが、４６歳のスペイン人監督、リカルド・ロドリゲスである。２０１７年からＪ２の徳島ヴォルティスで指揮をとり、現代的な全員サッカーのチームに変貌させるとともに、昨年はＪ２で優勝、２０１４年以来２度目のＪ１昇格をもたらした。前線から積極的に守備をし、しっかりボールを保持し、全員攻撃で得点を取るサッカーを身上とするロドリゲス監督には、明白なサッカーの「スタイル」がある。そしてそれをチームに植えつけるアイデアと実行力をもっている。それこそ、今季の浦和が期待できる最大の要因だ。
