この年、川崎は初タイトルを獲得する。３４試合で２１勝９分４敗とし、勝ち点７２。それまでＪ１で３度も２位に達しながら掴むことができなかったＪ１リーグ戦を制したのだ。優勝を決めた試合が終了した瞬間、芝に突っ伏して号泣した１４番の姿が、それまでの苦しみを表していた。
中村が引退する２０２０年シーズンは、それからまだ４年目のことである。中村がプレーした１８年間のうち、実に１４年間がタイトルを渇望した期間だった。最後の４シーズンで手にしたリーグ優勝は３回。説明するまでもないが、そのどれもが、中村と鬼木監督のコンビによって手にしたものだ。
監督・選手コンビで戦う２人のリーグ戦は１２月１９日に柏で幕を閉じる、はずだった。この日、スタジアムに向かう途中にのぞいたスターティングメンバーの中に、その名前はなかった。リーグ戦は、等々力競技場での試合で最後と決めていたのかもしれない。
川崎にとっては２０２０年の最後のリーグ戦が、バンディエラがいなくなる最初のリーグ戦になった。白星街道を突っ走ってきたチームだが、いつも以上に、負けるわけにはいかなくなった。
