■１２月１９日／Ｊ１第３４節 柏―川崎（三協Ｆ柏）
土曜日らしい穏やかな空気が、ＪＲ柏駅前に広がっていた。空に広がる清々しい青さは、歩く家族連れをそれだけで幸せに見せる。時折吹く冷たい風が、歩く友達連れやカップルの距離を近づける。ＭＦ中村憲剛が現役で迎える最後のリーグ戦が行われるのは、こんな日だ。
１８年間戦った等々力競技場での最終戦から、まだ３日目のゲームである。Ｊリーグ第３３節・浦和戦は、サッカーの神様が演出したとしか思えない９０分間だった。極寒の中で攻撃がうまくハマらず、ＰＫで先制される。その後、攻めても攻めてもゴールは遠い。ＭＦ守田英正が同点弾を決めるまでの５３分間は、最悪の展開しかよぎらなかった。
今思えば、出来すぎのシナリオではあった。先制されながらも逆転勝ち。しかも、最後にアシストまで決めて見せたのだから。ただ、最初の４５分間の苦しさは実際のものだった。中村憲剛のサッカー人生を川崎のクラブの歴史に、どこかダブらせてしまう。
中村憲剛は、入団した２００３年からの２シーズンをＪ２で過ごした。Ｊ１という国内最高峰の舞台ではないとはいえ、２年間のリーグ戦で７５試合９得点。すぐにチームに欠かせない存在となった。
ホーム最終戦の等々力競技場で販売された「川崎フロンターレ オフィシャルマッチデープログラム」に、中村と鬼木達監督の対談が掲載されている。中村の希望で対談相手となった鬼木監督とは、２００２年からのつきあいだという。２００３年の入団前に、中村が練習したときからのつきあいだという。
