サッカーのワールドカップ開催が迫っている。躍進が期待される日本代表だが、多くの好選手が各ポジションにそろう中、大激戦の“ホットなポジション”といえば、センターバックだろう。誰を起用すべきなのか、サッカージャーナリストの大住良之が、最新の「序列」を採点！
■頼れる男の復活
冨安健洋が戻ってきた。
南野拓実の大ケガ、久保建英の故障など、ワールドカップの組分け決定以後、主力のケガで懸念が広がっていた日本代表。そのなかで、長く戦列を離れ、アーセナルから契約解除されたセンターバックの冨安がアヤックスでピッチに戻ったというニュースは、久々の明るい話題だった。短時間の出場で、ポジションは左サイドバックだったが、冨安らしい落ち着きと強さを見せ、安心させた。
冨安は福岡県出身。アビスパ福岡のアカデミーで育ち、高校生のときにトップチームで出場を果たすと、１９歳で日本代表にデビュー、以後、代表でもレギュラーとなる。ベルギーのシントトロイデンをステップ台に、ボローニャ（イタリア）を経て２０２１年にはイングランドの名門アーセナルに移籍、たちまちポジションをつかんだ。しかし相次ぐケガに見舞われ、２０２４年の夏以降はピッチから遠ざかった。
身長１８７センチ、体重８４キロ。強さとスピード、読みと粘りを兼ね備えた守備力は間違いなく世界のトップクラス。それに加え、攻撃時の貢献も高い。２０２３年９月に日本代表がアウェーでドイツ代表と対戦し、４－１の快勝を飾ったとき、冨安は両チームを通じ、攻守両面でピッチ上の最高の選手であることを示した。
前半１１分の先制点は、相手陣でこぼれてきたボールを冨安が右足のワンタッチでサイドチェンジし、右アウトサイドにいた鎌田大地に渡したところから始まった。２２分の２点目も、自陣から約５５メートルのダイアゴナルパスを正確に右ウイングバックの伊東純也に送ったところから生まれた。さらに前半終盤には、カウンターで抜け出したドイツＦＷレロイ・サネを追走し、サネのシュートの瞬間に余裕を持って足を出し、ブロックした。
