■敗戦後に唯一見せた笑顔
そんな小畑が、川崎戦後のミックスゾーンで一度だけ優しい笑顔になった場面があった。それは、先述した石野GKコーチについて聞いたときだ。
２人で会話をかわしたか尋ねると、「いや、まだ最後に挨拶したぐらいで、今からちょっと会います」と言うので、「試合に出ている姿をチェックしてすごく喜んでましたよ」と伝えると、笑顔になって、こう言葉にした。
「中学・高校のときからずっとお世話になってる方で、本当にお父さんみたいな存在なんです。今日、対戦して負けてしまったのですごく悔しいですけど、J１という舞台で対戦できたのは嬉しかったです」
J１で試合に出続ければ、他にも出会いはある。今は怪我をしているが、シュミット・ダニエルも日本に帰ってきた。
「そうですね。仙台で活躍した方がJ１にたくさんいるので、対戦できるのを楽しみにしてますし、そのために僕がこの地位を掴むのに必要なのは結果だと思うので、次のチャンスをすごく大事にしたい」
活躍することで、仙台サポーターも力をもらえる――そう話すと、小畑は目を切り替えて今だけを見据える。
「アビスパ福岡に来て、今はこのチームのために戦っています。仙台はお世話になったチームですけど、僕は今、このチームのために人生を注いでいます。次は必ず勝ちます」
仙台から巣立った小畑裕馬は、福岡の勝利のためだけに時間を過ごしている。移籍という重い決断をしたからこそ、それが最高の恩返しになる。
そんな小畑に、仙台サポーターはきっとこう言うだろう、「２度と振り向くな」と。目の前のチームメイトやサポーターのために、その力を見せてほしいと。でも、こうも続けるはずだ。「俺らはいつでもここに立ってるさ」、と。
（取材・文／中地拓也）
