2026年北中米W杯アジア最終予選序盤2連戦で12得点無失点という華々しい成果を挙げ、勝点6を手に入れた日本代表。森保一監督が6月シリーズから採用した3－4－2－1の新布陣が想像以上に機能し、破壊力ある攻撃が見せられている。
三笘薫が突出した地位を築いたと言っていい左ウイングバック（WB）とは異なり、右WBの方は今もなお激戦区。ここ2試合は堂安律が先発し、攻守両面で獅子奮迅の働きを見せたものの、中国戦・バーレーン戦ともに決定機がありながら決めきれなかった。
10日のアウェー戦では開始9分、三笘が入れたファーサイドを狙った絶妙のクロスに鋭く飛び込み、滑りながらシュートを打ったが、惜しくも左ポストを直撃。「いいボールが来たので、決めなければいけない状況だったと思います」と本人も苦笑した。
その後はバーレーンのキーマンの1人であるマルフーン（8番）を警戒。最終ラインまで下がって守備に奮闘する姿が際立った。森保一監督も「相手がサイドチェンジを入れて、サイドを狙ってきていて、堂安がいい対応で防いでくれていました」と称賛したが、攻撃面ではモヤモヤ感が残ったはず。結局、前半で交代となり、チームの勝利に貢献したものの、「今日の僕は完全に不完全燃焼」と本人が言うのも頷けるところがあった。
