パリ五輪の開幕が近づいている。サッカーは開会式よりも一足先に競技が始まる。オリンピックでの選手たちの活躍は楽しみだが、心配な点もある。はたして、現在の大会方式で、今後もスポーツの祭典は持続可能なのだろうか。サッカー、それ以外のスポーツ、そして、出場するすべての選手たちと五輪の｢明日｣のために、サッカージャーナリスト後藤健生が緊急提言！
■｢選手22人｣を起用することが可能に
パリ・オリンピックのサッカー競技では、バックアップメンバーに関するレギュレーションが大会直前の７月１１日になって変更され、大会でバックアップを含めた２２人を起用することが可能となった。
これを受けて、山田楓喜（東京ヴェルディ）、佐々木雅士（柏レイソル）、鈴木海音（ジュビロ磐田）が急遽チームに合流することになり、佐野航大（ＮＥＣナイメヘン）がチーム事情で合流できなかったため、代わって植中朝日（横浜Ｆ・マリノス）もバックアップメンバー入りした。
ただし、試合ごとのベンチ入りは１８人のままで、その１８人のメンバーを入れ替えることができるという解釈であり、２０２１年の東京大会と同じである。中２日の強行日程で（ベスト４入りすれば）６試合をこなさなければいけないという事実を考えれば、歓迎すべき決定であることは間違いない。
しかし、あまりにも開幕直前になってからの急なレギュレーション変更だった。
また、２２人のうち、各試合ごとに１８人しかベンチ入りできないので、監督は試合のたびに１８人を選ぶという余計な作業をこなさなければいけなくなる。
また、１試合で５人（延長戦に入れば６人）までの選手交代が許されるとしても、ベンチに７人しかいないのでは（１人はＧＫなので）監督にとっての選択肢は非常に狭くなってしまう。これは、ベンチ入り７人で行われているＪリーグと同じだ。
２２人をベンチ入りさせたほうが、試合の面白さは上がるはずなのに、なぜ２２人を一つのチームとして考えて全員をベンチ入りさせることができないのだろうか。このような不合理なレギュレーションになったのは、オリンピックを主催するＩＯＣ（国際オリンピック委員会）がサッカーの選手枠を１８人とする建前に固執しているからである。
