■終わらない挑戦
２月からほぼ休むことなくＪ２の全４２試合を戦い抜いた末、甲府の手に残ったものは、目標にあと一歩及ばなかった「８位」という成績だった。しかしスタンド前まであいさつにきた選手たちに対し、遠方からかけつけ、冷たい雨のなか最後まで声援を送り続けた甲府のサポーターたちは涙を流しながらも温かい拍手を送った。そしてひとりのサポーターが大きな声で叫んだ。それは選手たちだけでなく、自分たちに向けての声でもあった。
「この悔しさを、ＡＣＬで晴らそう！」
そう、Ｊ２の戦いは終わったが、今季の甲府にはまだ大きな「チャレンジ」が残っている。ＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）でのグループステージ突破である。
アジアのクラブ・チャンピオンを決めるこの大会に、甲府が出場権を得たのは昨年の天皇杯だった。吉田達磨監督の下で戦った甲府は、３回戦で北海道コンサドーレ札幌に２－１、ラウンド１６でサガン鳥栖に３－１、準々決勝でアビスパ福岡に２－１（延長）、そして準決勝では鹿島アントラーズに１－０と、Ｊ１勢を４試合連続で下して決勝進出。そして決勝戦でも強豪サンフレッチェ広島と互角に渡り合い、延長戦まで戦って１－１、ＰＫ戦ではＧＫ河田晃兵が活躍して５－４で競り勝ち、見事初優勝。「カップ・ウィナー」の資格でＡＣＬ出場が決まったのだった。
