■首位町田が２週連続で「６ポイントマッチ」に挑む！
Ｊ１昇格争いを左右する、正真正銘の大一番である。
８月１９、２０日に行なわれるＪ２リーグ第３１節で、首位のＦＣ町田ゼルビアと３位の清水エスパルスが激突する。舞台は清水のホーム・ＩＡＩスタジアム日本平だ。
今シーズン１度目の対戦は５月１７日の第１７節で、町田が２対１の勝利を収めた。ＭＦ平河悠のゴールで町田が３２分に先制し、清水が中山克広のゴールで前半のうちに追いつく。後半は一進一退の攻防が続くなかで、９０+６分に町田のＤＦチャン・ミンギュがゴールネットを揺らす。１０節から首位に立つ町田が、ドラマティックな勝利で勝負強さを見せつけたのだった。
町田の黒田剛監督は、試合後の記者会見で「高校サッカーで全国優勝したことに匹敵するぐらいの喜びと感動がありました」と喜びを表わした。同時に、「この勝利の価値を高めるためにも、自分たちを見つめ直して、今後も強い町田を構築していきたい」と決意表明した。
その言葉どおりに、町田は首位で前半戦を折り返し、後半戦もここまで５勝２分１敗の成績を残している。２６節のブラウブリッツ秋田戦が悪天候で中止となり、１試合消化数が少ないにもかかわらず、勝点６３で首位を堅持している。現在は徳島ヴォルティス、ファジアーノ岡山、ジュビロ磐田をすべて複数得点で退け、３連勝中である。
一方の清水は、７月１日のＶ・ファーレン長崎戦から８戦負けなしだ。こちらも岡山、東京ヴェルディ、レノファ山口ＦＣを退けて３連勝を飾っているが、そのすべてが１対０だ。秋葉監督が「超攻撃的」を掲げるなかでのウノゼロによる３連勝は、課題だった後半立ち上がりの失点を減らすことによるものであり、粘り強さを高めているからでもある。スキを見せないサッカーができている、と言える。
