■清水の強みは「交代選手も含めたチーム力」
チームの２点目を決めた北爪は、３試合ぶり４度目のスタメン出場だった。ＤＦ岸本武流の出場停止で巡ってきたチャンスを、ゴールという結果へ結びつけた。
この試合ではボランチの白崎凌兵が、開始早々にケガで交代するアクシデントに見舞われた。それでも、代わって出場した宮本航汰が、チームのクオリティを維持した。秋葉監督は「交代選手を含めたチーム力」を大切にしているが、ピッチに送り込まれた選手が持ち味を発揮することで、清水は高い総合力を発揮している。
栃木を２対０で下した清水は、リーグ戦３連勝を飾った。３試合連続で複数得点とクリーンシートを達成しており、攻撃と守備が高いレベルで噛み合っている。秋葉監督就任後はリーグ戦５試合負けなしで、順位も８位まで上げてきた。ひとケタ順位は今シーズン初で、首位のＦＣ町田ゼルビアとの勝点差も「８」まで詰めてきた。２位のＶ・ファーレン長崎とは勝点「５」差で、Ｊ１自動昇格圏が見えてきた。
中３日で迎える次節は、徳島ヴォルティスとのアウェイゲームだ。スペイン人のベニャート・ラバイン監督が指揮する徳島は、２９日のジュビロ磐田戦に勝利し、今シーズン初勝利をあげた。
勝ち切れない試合が続いたことで最下位に沈んでいる徳島だが、潜在能力は高い。ＦＷ柿谷曜一朗が磐田戦で２ゴールをあげていることを踏まえても、簡単な相手ではない。それだけに、ここで連勝を伸ばせば、清水が得ている自信は確信に変わるはずだ。
