■日本代表が抱える問題
さて、そんなサイドバックの攻撃参加による得点場面を、なぜこのタイミングで取り上げたのか？
それは、３月下旬に行われた日本代表の強化試合（キリンチャレンジカップ）のウルグアイ戦、コロンビア戦で「サイドバック問題」がクローズアップされたからだった。
昨年１１月のカタール・ワールドカップでは、日本代表の右サイドバックは酒井宏樹（浦和レッズ）、左は長友佑都（ＦＣ東京）が務めた。
他のポジションでは若手選手が順調に成長していたのだが、サイドバックでは酒井、長友を越す選手が出てこなかったのだ。長友のライバルと目された中山雄太（ハダースフィールド）はワールドカップ直前に負傷してチームを離脱した。
その結果、日本代表の両サイドバックは３６歳の長友と３２歳の酒井というキャスティングになったのだ。
そして、ワールドカップ終了後、日本代表監督としての２期目に臨むにあたって、森保一監督は年齢の高い選手を招集しなかった。攻撃陣は、もともと２０歳台の若い選手が多かったので顔ぶれはワールドカップ時から大きく変わらなかったが、守備陣では板倉滉（ボルシア・メンヒェングラードバッハ）が最年長。冨安健洋（アーセナル）の負傷離脱もあって経験の浅い選手が並ぶことになった。
