■Ｊ１昇格候補の磐田と清水は勝利なし
戦国Ｊ２の予感が、早くも漂っている。
２０２３年シーズンのＪ２リーグが２月２５、２６日に開催された。４試合が行われた２５日、Ｊ３から昇格した藤枝ＭＹＦＣがＶ・ファーレン長崎を２対０で退けた。所属選手のほとんどがＪ２での出場経験を持たないチームが、Ｊ１昇格候補の長崎に快勝したのだった。藤枝はモンテディオ山形、大分トリニータと並ぶ連勝スタートである。
敗れた長崎は連敗だ。２４年の新スタジアム完成を控えてＪ１復帰が至上命題となっているなかで、苦しいスタートとなっている。
ジュビロ磐田と清水エスパルスも、勝利をつかんでいない。磐田はレノファ山口ＦＣと引分け、１分１敗だ。清水は水戸ホーリーホック、ファジアーノ岡山を相手に２試合連続のスコアレスドローである。
柿谷曜一朗が１２シーズンぶりに復帰した徳島ヴォルティスも、１分１敗のスタートだ。開幕戦は大分、今節はヴァンフォーレ甲府と、力のあるチームとの対戦が続いたのは事実だが、ベニャート・ラバイン新監督のもとでリスタートをはかっている。それだけに、早く勝利がほしいところではある。
Ｊ１昇格候補では、ベガルタ仙台が勝点３をつかんだ。伊藤彰監督のもとで戦力を充実させた２３年型モデルのチームが、シーズン初勝利をゲットした。
昨シーズンの「堅守継続」と「攻撃力アップ」をテーマとする栃木ＳＣとのホームゲームは、前半から辛抱強さを問われる展開となる。決定的なシーンは１９分のＦＷホ・ヨンジュンのヘディングシュートくらいで、伊藤監督は後半途中から交代カードを切っていく。選手の立ち位置を変え、システムも変更しするが、栃木のゴールを破ることはできない。仙台にとっては過去５連勝と相性のいいカードだが、この日は勝利の気配が漂ってこない。
０対０のまま最終盤へ突入していくなかで、９０分に試合が動く。仙台が、ついに、動かした。
この試合でＭＶＰ級の働きを見せたＭＦエヴェルトンが、敵陣中央で前を向いたタイミングに合わせて、途中出場のＦＷ山田寛人が左サイドから内側へ入ってボールを受ける。すぐにＦＷ中山仁斗へつなぐと、背番号９はゴール前へソフトタッチのクロスを入れる。これをＭＦ遠藤康がＤＦと競りながらワンタッチで落とすと、ゴール前へ侵入していた山田が右足のワンタッチシュートでネットを揺らした。
仙台にとって今シーズンの初ゴールは、勝利を呼び込む決勝弾となった。
