■「万能型」の町野が代表で生きる道とは？
すっかりお馴染みとなった「忍者ポーズ」のゴールパフォーマンスは、生まれ故郷への思いをきっかけとしている。三重県伊賀市は「忍者の里」として知られており、「地元の人たちが喜んでくれたら」と始めたものだ。
「地元には家族がいますし、顔見知りの人もたくさんいます。応援してくれる人、連絡してくれる人もたくさんいるので、その人たちのために頑張りたいという思いがあります」
インタビューの最後に、かなり強引な質問をしてみた。
「伊賀忍者と町野選手のプレーにつながりはありますか？」と聞く。町野は「忍者ですか……？」と困惑の表情を浮かべつつ、「ううん」とうなりながら答えをひねり出してくれた。
「マークを外すところですね。忍法隠れ身の術で（笑）」
日本代表の前線を見渡すと、町野は独自の立ち位置にいる。
最前線で起点になる大迫勇也や上田綺世とも、背後への抜け出しを得意とする古橋亨梧や浅野拓磨らとも、一緒に分類されることはない。大阪・履正社高校の先輩でもある林大地とも、プレースタイルは違う。
本人が言うとおりに「万能型」だ。ゴールパターンが多彩なだけでなく、複数のポジションに適応する期待感もある。
あとは、町野自身が結果を残していくだけだ。「忍者ポーズ」を見せるほどに、カタールＷ杯は近づいてくる。
プロフィール まちの・しゅうと １９９９年９月３０日生まれ、三重県伊賀市出身。湘南ベルマーレ所属のＦＷ。１８５センチ、７７キロ。履正社高校から横浜Ｆ・マリノスに入団。２０１９年ギラヴァンツ北九州に期限付き移籍。Ｊ３リーグで８ゴールを挙げチーム得点王に。２０２０年1月、北九州に完全移籍。Ｊ２リーグで7ゴールを記録し、同年１２月に湘南ベルマーレに完全移籍を果たす。２０２２年７月に行なわれたＥＡＦＦ Ｅ―１サッカー選手権２０２２でサッカー日本代表に初選出され、３得点を決め、大会得点王に輝く活躍で日本を９年ぶりの優勝に導いた。
