■変わらぬ「第５代表」オーストラリア
こうしてジョホールバルで戦った日本とイランは、ともにワールドカップ出場権を獲得しました。フランス大会からアジア枠が「３．５」に拡大されていたおかげです。アメリカ大会予選でも、イラクと引き分けた日本は３位だったのですが、当時は枠が「２」だったので敗退となったのです。ワールドカップに出場したのは１位のサウジアラビアと２位の韓国でした。
フランス大会予選での順位も同じようなものでした。Ａ組１位がサウジアラビアで、Ｂ組が韓国。両組の２位が日本とイラン。そしてプレーオフでイランに敗れたのがオーストラリア……。
あれっ？ この順位って、２４年後のカタール・ワールドカップ予選とまったく同じではありませんか！
両グループの首位がサウジアラビアと韓国で、２位が日本とイラン。そして、アジア連盟（ＡＦＣ）に転籍したオーストラリアが第５代表……。
四半世紀経っても、アジアの勢力図はまったく変わっていないようです。
