日本代表の６月シリーズが終了した。４試合を戦い、２勝２敗。星勘定は五分だが、その中には課題や収穫など、たくさんの要素が詰まっていた。１１月のワールドカップに向けて、この４試合をどう活かしていくのか。ベテランジャーナリストの大住良之と後藤健生が徹底的に語り合った。
■東京五輪の蹉跌
――ワールドカップでも森保一監督なら、うまく選手の気持ちをマネジメントできるのではないでしょうか。
大住「森保監督にはチームをしっかり戦わせる力はあると思うけど、ちょっと徹しきれないところがあるんだよね。自分のことを非情な人間だと言うんだけどね」
後藤「最終予選のベトナム戦で、強く感じたね。今まで貢献してきた選手を使ってあげなきゃ、というのがあの試合だった」
大住「それがちょっと心配だよね」
後藤「東京オリンピックの第３戦をどうするのかで、大住さんとは大きく意見が食い違ったけど、ラウンド１６で４試合目までを戦うことを考えると、メンバーを変えないといけないわけだよね。今回のチュニジア戦も遠藤航がやっぱり疲れていた。実際に４試合目でああいう試合をしてしまったということは、どこかでメンバーを変えながら戦う必要がある。それを含めて、森保監督がどこまでできるか」
大住「ブラジル大会の時の西野朗監督は、グループステージ最終戦で割り切ったからね。東京オリンピックでの森保監督は、すでに２勝していたのに、まだ勝ち抜けは決まっていないからと真面目に考えて、全力でやるんだという決断をして…」
