■町田のポポヴィッチ監督が「異例」のシステム変更
５月１４、１５日に開催されるＪ２リーグ第１６節で、もっとも注目を集めるのはＦＣ町田ゼルビア対アルビレックス新潟の一戦だろう。
チームの状態は対照的だ。
ホームの町田は、４月３日の８節から８試合連続で勝利から遠ざかっている。内訳は４分４敗だ。通算成績は５勝５分５敗の五分となり、一時は２位だった順位は１０位まで後退している。
水戸ホーリーホックのホームに乗り込んだ前節は、システムを４－４－２から３－４－２－１へ変更した。１２節の横浜ＦＣ戦で、５バックのような立ち位置で守備をしたことはあったが、スタートからシステムを変えたのは初めてだった。
ランコ・ポポヴィッチ監督は、先発も入れ替えた。
ＧＫにポープ・ウィリアムを指名した。前節のレノファ山口ＦＣ戦の後半から起用した２７歳を、水戸戦ではスタメンに選んだのだ。
３バックの右ＣＢには、岡野洵を起用。ジェフユナイテッド千葉から完全移籍出加入した２４歳が、出場３試合目で初めてスタメンに名を連ねた。
青森山田から加入した期待の高卒ルーキーも、スタートからピッチに立っている。松木玖生とともに高校三冠を達成した宇野禅斗が、佐野海舟と並んでセントラルＭＦを担ったのだ。
町田のセントラルＭＦと言えば、佐野と高江麗央が“超鉄板”である。ポポヴィッチ監督は２０年の監督就任からこの２人を重用し、今シーズンも１４試合連続でコンビを組ませてきた。
連戦でもメンバーをほぼいじらないのが、ポポヴィッチ監督のマネジメントである。システムとメンバーに同時に手を加えた水戸戦は、異例と言ってもいい。勝てていない流れを、何としても止めたかったのだろう。
