組分けに恵まれた神戸。Ｊリーグでの苦戦とは裏腹にラウンド１６進出の可能性はかなり大きい。そういえば、神戸にはＪリーグで低迷していた（最終順位は１４位）２０２０年のＡＣＬで準決勝に進出した実績がある。準決勝も延長の末に蔚山現代に敗れたのだが、ＶＡＲの過剰な介入がなければ勝利していた可能性が大きかった。

■余裕を持てない横浜FM

　もちろん、日本から参加した４チームにはラウンド１６進出という結果を期待したい。だた、単なる結果だけでなく、それぞれ良いイメージを持って帰国して、再開されるＪ１リーグでの戦いに生かしていってもらいたいのである。

　全北現代（チョンブクヒョンデ）モーターズやシドニーＦＣと同グループで、しかも初戦で開催国ベトナムのホアンアイン・ザライにかなり苦戦させられた横浜Ｆ・マリノスは後のことを考える余裕はなさそうだが……。

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後藤健生

ごとうたけお

後藤健生

１９５２年東京生まれ。１９６４年１０月に東京五輪で初めてサッカーを観戦（ハンガリー対モロッコ）。以後、「日本サッカー冬の時代」にも飽きもせずにサッカーを見続けてきた。１９７４年、初めてＷ杯を現地生観戦。ベッケンバウアーとクライフの対決を見届ける。主な著書に『日本サッカー史――日本代表の９０年』（２００７年、双葉社）、『国立競技場の１００年――明治神宮外苑から見る日本の近代スポーツ』（２０１３年、ミネルヴァ書房）、『森保ジャパン　世界で勝つための条件―日本代表監督論』（２０１９年、ＮＨＫ出版新書）など。