日本代表は３月２４日、ＦＩＦＡワールドカップカタール・アジア最終予選グループＢ第９節のオーストラリア代表戦で２−０の勝利。これにより７大会連続７度目のＷ杯出場を決めた。
今回の一戦で評価を上げた選手は誰なのか。今回サッカー批評編集部では、オーストラリア代表戦の森保一監督を含めたメンバーを独自に評価した。※Ｃ－からＡ＋までの５段階で査定
■雨中の激闘
オーストラリアのシドニーで行われた一戦は、試合前から雨に見舞われピッチコンディションは最悪。日本は劣悪なピッチに苦戦する様子もあったが、それでも結果は２−０の完封勝利。雨中の激闘を制し、日本がＷ杯出場を決めた。
まずＧＫ権田修一はＡ評価。最も重要なオーストラリア戦で見事完封し、５試合連続のクリーンシート（無失点）を達成。オーストラリア戦でも守護神に助けられたシーンは何度もあった。
１アシストの山根視来はＡ評価だ。川崎フロンターレホットラインから、最後はラインギリギリでボールに追いつき三笘薫の先制ゴールをアシスト。納得のＡ評価だろう。吉田麻也にはＡ評価をつけた。主将として日本を牽引し、見事Ｗ杯出場に導いた。インタビューでの涙は忘れられない。長友佑都はＢ評価だが批判がある中、中山雄太と交代するまで最後まで走り続けた。試合前のウォーミングアップ、さらにはベンチに下がってからも声を張り上げ、チームを鼓舞し続けた。長友の涙も印象的だった。
