■４－３－３のオプションは左サイドの三笘と中山
有観客で行なわれるオーストラリア戦は、独特の雰囲気に包まれるだろう。勝たなければならない重圧を背負うのはオーストラリアだが、日本もノープレッシャーではない。負けたら得失点差で３位に転落してしまう。ここまで最終予選に出場していない上田綺世は、先発起用されるとしても、いつも以上に心身をすり減らすに違いなく、どこかで交代させることになるはずだ。
いくつかのオプションが考えられる。４ー３ー３のシステムのままで上田を下げ、南野拓実をＣＦへスライドし、左ウイングに三笘薫を起用するのは、可能性が高いものだろう。ＣＦに南野を、左ウイングに三笘を置いてスタートしてもいいのだが、できる限りポジションを動かさないとの理由で避けた。
守田英正、田中碧、遠藤航による中盤は変わらず、最終ラインも右から山根視来、吉田麻也、谷口彰悟で構成する。左ＳＢは変更し、長友佑都に代えて中山雄太を起用する。
中山と三笘による左サイドは、昨年１１月のオマーン戦で機能性を確認できた。プレースタイルの嚙み合わせに優れていて、お互いの特徴をスムーズに生かすことができる。中山の起用には、高さをプラスする意味もある。
日本のリードや０対０で終盤を迎えた場合、オーストラリアがパワープレーを仕掛けてくるのは想定内だ。ピッチコンディションによっては、もっと早い時間帯からロングボールを活用してくるかもしれない。相手の高さに対抗するためにも、中山の起用は選択肢に入る。
相手が攻撃的な姿勢を強めてくれば、カウンターも効く。三笘の突破力も生かさせる。
ロングボールの出どころへ圧力をかけるために、南野から林へのスイッチも想定される。リードを守るため、あるいは引分けで押し切るために、４－３－３から４－２－３－１への変更も考えられる。その場合は遠藤と板倉滉のダブルボランチとし、高さを加えつつセカンドボールを回収できるようにしてもいいだろう。
