■試合のために来日したが試合に出ることができなかった4人

 試合後、選手たちはサポーターにあいさつをしながら勝利をかみしめているように見えた。一方で、出られなかった選手たちもただ喜んでいたわけではない。サポーターへのあいさつも終わって観客が帰る埼玉スタジアムのピッチで、居残りランをする光景が見られたのだ。

 その選手は、板倉滉原口元気植田直通室屋成の4人。このオーストラリア戦にベンチ入りした選手は12人いた。そのうち4人が途中出場したので、出られなかった選手は8人いた。居残りダッシュをした4人はいずれも出られなかった「8人」の選手だ。この試合のために来日したものの、試合に深く絡めなかった海外組4人は、じくじたる思いを胸にピッチを走った。

 試合後に選手全員でスタジアムを1周してロッカールムに引きあげたあと、板倉ら4人はピッチに戻ってきた。メインスタンドから見て左側に集まると、4人は一斉にピッチを左から右に猛ダッシュし始めた。

 そのまま今度はメインスタンドから見て、右から左に猛ダッシュ。そしてまた逆に猛ダッシュ。4人は笑顔を見せたものの、ダッシュを繰り返した。青いユニフォームではなく赤い練習着だったが、埼玉スタジアムのピッチで全力を使った。そのわずか30分前には、試合に出場した選手が勝利のために走った芝の上を、ボールを使わないで素走りしたのだ。

PHOTO GALLERY ■【画像】W杯予選試合後の埼玉スタジアムのピッチで居残りダッシュを行った板倉滉ら4選手の写真■
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