悪い予感などまったくなかった。すべては順風満帆のように見えた。鬼木達監督の就任以来、４シーズンで３度のＪリーグ優勝を遂げている川崎フロンターレ。今シーズンもその破壊的な攻撃力で他クラブを圧倒し、優勝への最短距離をハイスピードで駆けていた。ところが東京オリンピックの中断期間が明けると、川崎の前には暗雲が立ち込めていた。いったい何が起こっているのか。再び快進撃を再開することができるのか。フロンターレの明日はどっちだ。
オリンピック中断までは快進撃だったが
昨年からことし前半にかけて圧倒的な強さを誇ってきた川崎フロンターレが「正念場」を迎えている。
Ｊリーグでは横浜Ｆ・マリノスに追い上げられ、ともに２７試合を終えた時点での勝ち点差はわずか４（川崎６６、横浜ＦＭ６２）。そのうえ、相次ぐ若手主力の流出と故障者続出で、チーム編成にも苦労する状況だ。
今季、川崎は大きな補強もなく新シーズンにはいった。圧倒的な強さを見せて鬼木達監督就任以来４シーズンで３回目のＪリーグ優勝を飾った昨年のチームを熟成させ、さらに攻撃力を上げて臨んだシーズン。７月までは２位以下に大差をつけ、ことしも川崎がぶっちぎりの優勝かと思われた。
６月から７月にかけて集中開催で行われたＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）のグループステージでも、韓国、中国、フィリピンのクラブを相手にせず６戦全勝。浦和レッズ、ガンバ大阪、鹿島アントラーズに次ぐＪリーグ勢からの４クラブ目のチャンピオンとなる可能性は十分と、高い評価を受けた。
オリンピックによる約１カ月間の中断を迎える直前、ウズベキスタンでのＡＣＬグループステージから戻ってきた川崎は、「中２日での６連戦」の疲れも見せずにアウェーで清水エスパルスに２−０で勝利。この時点でＪリーグは２２戦して１８勝４分け、総得点５３、総失点１５。勝ち点は早くも５８に達し、試合数は川崎のほうが２試合多いとはいえ、２位横浜ＦＭに勝ち点で１２もの差をつけて独走していた。
